Door Carel Brendel

“We hebben het islamfascisme recht in het gelaat gekeken. Dit waren halsafsnijders, zeker weten. De haat in die blikken.”

De Belgische auteur Wim van Rooy is nog ontdaan van de verstoring woensdagavond (31 maart) van een lezing van de Nederlandse dichter Benno Barnard. Van Rooy was aanwezig in de aula van de Antwerpse universiteit toen daar een groep schreeuwende en met de vuisten zwaaiende moslimextremisten de boel kwam verstoren.

Barnard had zijn lezing de provocerende titel ‘Het islamdebat: leve God, weg met Allah’ gegeven. Dat viel volkomen verkeerd bij de extremistische groepering Sharia4Belgium, die ijvert voor de invoering van de sharia in België. De grote inspirator van deze beweging is de Britse extremist Anjem Choudary (zie deze video van Pat Condell). Choudary riep onlangs nog zijn Belgische geestverwanten op om koning Albert II en premier Yves Leterme af te zetten. Desnoods stuurt hij manschappen om te helpen bij het omverwerpen van de regering.

Barnard had een lijfwacht ingehuurd en de politie gewaarschuwd, maar deze konden de verstoring niet verhinderen. “Als ik geen lijfwacht bij me had gehad, had ik het waarschijnlijk niet kunnen navertellen”, zei de dichter in een reactie.

De islamcritici in België merkten al langer dat hun optreden niet wordt getolereerd door radicale moslims. De linkse publicist Van Rooy, schrijver van De malaise van de multiculturaliteit (Uitg. Acco), voerde op 25 februari het woord op Het Groot Islamdebat aan de Vrije Universiteit in Brussel. De enige islamcriticus bij deze bijeenkomst had toen al uit voorzorg bescherming aangevraagd. “Maar daar bleef het bij wat roepen. Gerust voelden we ons niet.”

De (liberale) Belgische minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom laat de website van de Belgische extremisten nu permanent volgen. Eventuele strafbare feiten worden doorgespeeld aan justitie. Turtelboom in De Morgen: “Ik ben even verontwaardigd als Benno Barnard. Dit is een belemmering van de grondwettelijke vrijheid van meningsuiting en dit kan niet. De actie getuigt van een gebrek aan respect voor onze grondrechten. Ik keur dit ten stelligste af. Meer nog, ik vind het gevaarlijk. Radicalisme heeft geen plaats binnen onze maatschappij en moet bestreden worden.”

Voor de omkering van alle waarden moesten we vanavond (1 april) zijn bij het programma Terzake van de Belgische zender Canvas. Daar werd een reactie gevraagd aan Samira Azabar van de actiegroep Boeh! Baas over eigen hoofd. Ze draaide alles om onder het aanroepen van de democratische vrijheden, die Sharia4Belgium zo snel mogelijk wil vernietigen. De verstoorders van de lezing maakten gebruik van de vrijheid van meningsuiting en het recht op demonstratie. De titel van de lezing was provocerend. Niet de door Choudary aangestuurde radicalen, die het shariastrafrecht willen invoeren, maar intellectuelen als Barnard en Etienne Vermeersch (schrijver van De islam en de hoofddoek in België), die hier tegen waarschuwen, zijn de extremisten volgens de redenering van Azabar. De interviewster van Canvas had net zo goed tegen een blok beton kunnen praten. Azabar viel niet af te brengen van de logica van de sharia.

Waarschijnlijk gaat het om een kleine groep extremisten. Hun aantal is nog niet verontrustend. Veel verontrustender is dat ook in België vanuit het ‘gematigde’ middenveld - helaas zijn bij het woord ‘gematigd’ steeds vaker aanhalingstekens nodig - van de islam tot dusver geen woord van kritiek is vernomen.

Aanvulling: In de Belgische krant De Morgen zijn drie opvallende artikelen verschenen over 'de affaire-Barnard'. Het vrije woord in Vlaanderen komt in het gedrang, meent Geert van Istendael, voorzitter van de schrijversorganisatie PEN-Vlaanderen. "De vrijheid van meningsuiting, de scheiding van godsdienst en staat, de gelijkheid van man en vrouw, dat alles verdient verdediging. Het was zo evident dat we er niet langer bij nadachten. Sinds eergisteren moeten we zeggen: dat alles heeft dringend verdediging nodig. We moeten de democratische rechtsstaat verdedigen met alle democratische middelen die ons ter beschikking staan. Het is de hoogste tijd. Met deze lieden praat je niet, tegen deze lieden vecht je. Wie zei dat ook alweer? Winston Churchill. Hij had het over de nazi's. Ik hoor nu al, ja ach, die Benno toch, maar zijn titel was toch echt wel een provocatie. En wat dan nog?"

Dirk Verhofstadt, kernlid van de denktank Liberales, schrijft een bijdrage onder de aan filosoof Karl Popper ontleende titel 'Niet langer tolerant voor de intoleranten'. "Het wordt dringend tijd dat we de nefaste impact van de radicale moslimwereld onder ogen zien en ons verzetten tegen praktijken die we zelf niet langer aanvaarden. Zo moet er dringend een groot maatschappelijk verzet komen tegen praktijken die de groep 'Sharia4Belgium', hierin gesteund door nuttige idioten zoals de zelfverklaarde 'progressieve' feministen, in naam van culturele en religieuze redenen, blijft verdedigen."

Voor het wegrelativerende geluid zorgt politiek commentator Yves Desmet. Hij vindt het vreemd dat eerdere acties van linkse extremisten weinig aandacht kregen, maar de verstoring van Barnards lezing wordt uitvergroot. "Dat is immers weer wat er gebeurde: het incident met Benno Barnard wordt niet gekaderd in extremisme, maar in de islam. Zo wordt telkens weer, haast op een niet uitgesproken en associatieve manier, de indruk gewekt dat de islam op zich problematisch is, en bijgevolg tegelijk alle moslims. Wanneer niet-moslimextremisten een debat verhinderen, hebben we de gave van het onderscheid tussen die extremisten en de gemeenschap of de bevolkingsgroep waartoe ze behoren, bij moslims lukt dat al een heel stukje minder. Daar is toch telkens weer de neiging om ieder incident of iedereen problematische situatie meteen te associëren met een hele bevolkingsgroep en geloofsgemeenschap. Vrijheid van meningsuiting is een zeer hoog goed in een democratische rechtsstaat en moet verdedigd worden tegen extremisten, van waar ook, die haar aanvallen. Breng die in kaart, observeer ze, en grijp in wanneer ze de wet overtreden. Maar hun extremisme is geen vrijbrief om grove veralgemeningen, stigmatisering of de globale problematisering van een godsdienst te verrechtvaardigen."

In het praatprogramma Phara een uitgebreid gesprek met Benno Barnard. Woordvoerder Abu Iman van Sharia4Belgium laat telefonisch weten dat de sharia ook voor niet-moslims moet gelden.

Geplaatst op 1 april 2010

Aanvulling op 2 april 2010